Les tortues ont pour mission de protéger les nouveaux-nés en guidant leur venue au monde. Comme la tortue est véritablement porteuse de la Terre dans la conception du monde chez les Sioux, elle a un rapport direct avec la naissance et les petits enfants.
Elle continue d'ailleurs de rester importante comme figure cosmographique.
Les Algonquins d'Amérique centrale et les Iroquois considérent que le monde repose sur le dos d'une tortue qui est à l'origine du commencement du monde lorsqu'elle créa un endroit solide au sein de la mer originelle.
Chez les Mandan , on raconte que l'homme solitaire se mit en quête du cuir dont il avait besoin pour confectionner les tambours sacrés Okipa et qu'il avait finalement voulu utiliser les carapaces des tortues marines ; ces derniéres lui répondirent :
" Le monde repose sur notre dos et c'est pourquoi nous ne pouvons pas partir d'ici " . Elles lui conseillérent alors d'utiliser de la peau de bison pour fabriquer des tambours tout en donnant à celles-ci une forme de tortue.
On voit la tortue dans de nombreuses représentations, proche de la réalité
ou plus ou moins reconnaissable à notre regard occidental ...
Pour le peuple Sioux, le cordon ombélical était conservé dans une 
boite en cuir perlée représentant la tortue.
On peut également trouver des représentations de la tortue ," la mère cosmique", sur des décorations de jambiéres , des berceaux... ( comme un dessin tribal)
D'une maniére générale, les Sioux se gardaient bien de représenter les tortues de maniére naturaliste. Tandis que pour un oeil européen , il est difficile de reconnaitre une forme de tortue , qui n'apparaissent a priori que comme une espéce de repères composés de triangles, de carrés, de croix et de losanges, ces représentations correspondent pour les Indiens à la réalité telle qu'ils la perçoivent.
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