Les symboles des Amérindiens : Les Kachinas

05.09.2009

Les masques-kachinas traditionnels des Hopis.

Les Kachinas sont les esprits des forces de vie invisibles. Il s'agit d'êtres surnaturels qui ont un rôle de médiateurs entre les humains et les dieux. En tant que messagers des dieux ils séjournent parmi les hommes entre le solstice d'hiver et le solstice d'été et effectuent pour ces derniers des missions d'arrangement. Pendant cette période de l'année, ils se trouvent au centre des cérémonies et des rituels. Ce sont eux qui apportent aux dieux les souhaits des humains en faveur de davantage de pluie, de récoltes plus abondantes, et pour être épargné par la maladie. Aprés les semailles et pendant la période de maturation, les Kachinas rentrent chez eux, sur les monts de San Francisco.

Dès qu'un Hopi a mis le masque et le vêtement d'un Kachina, conformément aux croyances de sa tribu , il est considéré absolument comme un messager des dieux dont la nature humaine s'est transformée en esprit ancestral d'un Kachina.
Les Kachinas sont présentés par les habitants masculins des villages et incarnent les vertus positives les plus dignes d'être imitées ainsi que le mal dont il faut se détourner. Comme ils sont craints et respectés par les Hopis, bien qu'ils soient perçus comme des entités bienveillantes, ils jouent un rôle important dans l'éducation des enfants. Parfois, ils divertissent le peuple par des jeux assez crus qui n'en contiennent pas moins une dimension des plus sérieuse, et ils ont le pouvoir prophétique d'annoncer les manquements humains.
Les Kachinas entrent dans les masques d'animaux, de plantes, d'étoiles, de démons, de guerriers, de clowns ou d'êtres fabuleux.

Les masques Kachinas sont en bois, en cuir ou en coton et sont décorés avec des éléments en relief ou des motifs peints. Chaque forme symbolique est ainsi caractérisée d'une maniére précise.
La présentation des costumes se conforme à une tradition tout aussi établie que celle qui prévaut pour les masques. On porte en général avec les masques des robes blanches en coton qui arrivent aux genoux et qui sont décorées de bandes de tissu de couleur noire, verte et rouge correspondant aux teintes traditionnelles des Hopis. Ces derniers portent en outre des capes et des peaux de renard sur les épaules.

L'équipement complémentaire comprend aussi des calebasses fabriquées à partir du fruit séché, des fléches miniatures et des arcs, des bâtons de priére, des carapaces de tortue et une branche de feuilles persistantes symbolisant la terre natale fertile et riche en forêts dont les ancêtres sont jadis venus.

Les autres ustensiles importants sont des parures en argent incrustées de turquoises portées sous forme de colliers, de tours de bras ou de ceinturons.