Les fondements du sacré...

Il n'est pas tout à fait exact de parler de " religions" autochtones nord-américaines dans la mesure où ce terme implique souvent l'existence d'une vie spirituelle structurée de façon formelle, et distincte d'une vie quotidienne profane.

Chez les Indiens et les Inuits, la spiritualité est si intimement mêlée à la vie de tous les jours qu'il est malaisé de faire la distinction entre le religieux et le profane. La vie spirituelle des autochtones d'Amérique du Nord ne se limite pas aux cérémonies calendaires et aux rites de passage ; le moindre de leurs gestes, le moindre de leurs actes ont une profonde signification religieuse. 

Chaque groupe autochtone posséde son propre corpus de croyances qui est intimement lié à son environnement particulier , et basé sur la relation qu'un peuple entretient avec un certain climat, certains paysages, les créatures et les Esprits avec lesquels il cohabite. Toutefois, la plupart des Indiens et des Inuit ont en commun quelques attitudes et concepts fondamentaux. Ainsi la croyance en une divinité suprême, énergie suprême et force créatrice ; c'est le Kitci-Manito des Algonquiens, le Wakan-Tanka des Sioux Lakotas, le Sila des Kalaallit du Groenland ; sa toute-puissance se manifeste sous la forme de phénoménes naturels ( vents, éclairs) , d'entités géographiques (cours d'eau,montagnes) , de plantes ou d'animaux-providence ( maïs,bison,phoque). Indiens et Inuits considérent ces émissaires comme des parents , et la vie de leurs communautés est structurée autour du respect qu'ils leur doivent et des obligations qu'ils ont envers eux .

Chaque animal, chaque végétal , chaque entité géographique, chaque phénoméne naturel est la demeure d'un esprit , d'un manitou. Quant aux cycles des saisons, aux mouvements du Soleil, de la Lune et des étoiles, ils sont la preuve que toute existence est cyclique et que la Création est éternelle.

Chaque groupe autochtone a sa propre maniére de conduire sa relation avec les esprits, d'obtenir leur protection et leur aide. Certains Indiens et Inuit ont - de naissance ou à la suite d'une vision, d'une révélation - le pouvoir de traiter directement avec eux. Quoi qu'il en soit, tout individu doit leur rendre grâce, quotidiennement , du seul fait d'être en vie.

La bonne ou la mauvaise conduite de chacun est généralement évaluée en fonction du fait qu'il remplit ou non ses obligations envers les esprits. Tout manquement en ce domaine est une marque d'irrespect qui compromet gravement l'équilibre et l'harmonie du monde , et met en péril la survie de la communauté.